1949年6月15日,新政治協(xié)商會(huì)議籌備會(huì)議在北平開幕。新政協(xié)籌備會(huì)常委會(huì)下設(shè)六個(gè)專門小組。其中第六小組的任務(wù)是負(fù)責(zé)研究草擬國(guó)旗、國(guó)徽、國(guó)歌、紀(jì)年等方案。
國(guó)歌征集啟事于7月15日至26日在《人民日?qǐng)?bào)》等報(bào)刊上連續(xù)刊登8天,國(guó)內(nèi)報(bào)紙、香港以及海外華僑的報(bào)紙都紛紛轉(zhuǎn)載。征集啟事刊出后,包括工、農(nóng)、商、學(xué)、兵各階層人士在內(nèi),以及學(xué)者、藝術(shù)家、高級(jí)干部,紛紛響應(yīng)。到8月20日為止,共收到國(guó)歌歌詞632件,國(guó)歌詞譜694首。第六小組專門在北京飯店租了一個(gè)房間,分類陳列各地寄來(lái)的應(yīng)征稿件。小組成員和專家差不多天天到這里來(lái)審閱和評(píng)選。經(jīng)過多次討論,大家認(rèn)為應(yīng)征稿雖然很多,但都不理想。然而,要想在短時(shí)間內(nèi)創(chuàng)作出理想的國(guó)歌詞、譜是很困難的。7月初,周恩來(lái)在審批國(guó)歌征集啟事時(shí)曾建議用《義勇軍進(jìn)行曲》為國(guó)歌。第六組的大部分人也傾向在國(guó)歌未正式確定前,以田漢作詞、聶耳作曲的《義勇軍進(jìn)行曲》為國(guó)歌。馬敘倫在介紹國(guó)歌征集情況時(shí)說:新政府就要成立,國(guó)歌目前一下還制定不出來(lái),是否可用《義勇軍進(jìn)行曲》暫代國(guó)歌。李立三認(rèn)為,這首歌的曲子雖然很好,但歌詞中“中華民族到了最危險(xiǎn)的時(shí)候”的句子不妥,最好修改一下。但張奚若、梁思成認(rèn)為,這是歷史的產(chǎn)物,為保持完整性,詞曲都不要修改。黃炎培也同意不改歌詞。徐悲鴻的意見是,《義勇軍進(jìn)行曲》只能暫代國(guó)歌。郭沫若表示贊成,但主張將歌詞修改一下。《義勇軍進(jìn)行曲》的詞作者田漢也同意修改歌詞,他說,歌曲是好的,我寫的歌詞在過去有它的歷史意義,但現(xiàn)在應(yīng)該讓位給新歌詞。周恩來(lái)表示:要么就用舊的歌詞,這樣才能激勵(lì)感情。修改了唱起來(lái)就不會(huì)有那種感情了。最后,毛澤東談了他的看法。他說:改還是要改,但舊的還是要。我國(guó)人民經(jīng)過艱苦斗爭(zhēng)雖然全國(guó)快解放了,但還受帝國(guó)主義的包圍,不能忘記帝國(guó)主義對(duì)我國(guó)的壓迫。我們要爭(zhēng)取中國(guó)完全獨(dú)立、解放,還要進(jìn)行艱苦卓絕的斗爭(zhēng),所以還是保持原有歌詞好。大家認(rèn)為以《義勇軍進(jìn)行曲》做國(guó)歌最好,意見比較一致,我看就這樣定下來(lái)吧!毛澤東的意見,得到與會(huì)者的贊同。
9月27日,新政協(xié)召開全體會(huì)議。大會(huì)最后逐項(xiàng)表決通過了六項(xiàng)決議,其中一項(xiàng)是在中華人民共和國(guó)的國(guó)歌未正式制定前,以《義勇軍進(jìn)行曲》為代國(guó)歌。這個(gè)“代”,后來(lái)就成了“正式”。